ALASKA, UN DESTINO INOLVIDABLE

La Península de Alaska tiene una superficie de 1.530.700 Kilómetros Cuadrados y esta situada en el extremo Noroccidental de América Del Norte. Estados Unidos la compra al Imperio Ruso en el año 1867 por 7.200.000 dólares; por aquel entonces la compra de un frío territorio totalmente alejado del resto de la nación fue considerado por muchos una extravagancia pero ya a finales de siglo la presencia de oro en el Valle del Yukon atrajo a numerosos colonos. La parte meridional de Alaska esta formada por dos alineaciones montañosas que prolongan la cordillera Costera Canadiense. Las sierras se hunden en el océano formando un litoral muy recortado con numerosas islas y bahías. Los relieves del interior son más elevados, destacando el monte Mckinley el más alto del subcontinente con 6.194 metros de altitud. La alargada península de Alaska con la Cordillera Aleutiana prolongada en un rosario de pequeñas islas constituye el extremo occidental de la región. La franja central del territorio corresponde a tierras bajas, en general poco drenadas por las que discurre el río Yukon. Finalmente al margen septentrional corresponden los montes Brooks y una breve llanura junto a las costas árticas. La cálida corriente marítima de Alaska suaviza las temperaturas y origina precipitaciones abundantes en la cornisa costera. La localidad meridional de Juneau tiene una temperatura media en enero de –3,7 Grados Centígrados y una pluviosidad anual de casi 1.400 milímetros. En el Norte y en el interior el clima es mas extremo con inviernos muy fríos y ambiente seco. Las Montañas del Sur de Alaska están cubiertas por frondosos bosques de coníferas y en los valles centrales predominan suelos helados de tipo permafrost, solo pequeñas áreas son cultivables como el valle del río Matanuska cerca de Anchorage que produce hortalizas y verduras para el consumo local. La ganadería aprovecha las abundantes praderas y la bondad del clima litoral meridional. La explotación forestal se concentra en los bosques de abetos del Sur como Sitka y Ketchikan. Los minerales han contribuido al desarrollo de Alaska y forman parte del presente y el futuro de la región. Aun es posible encontrar oro en el interior de la península y existe un gran yacimiento de carbón en Fairbanks, pero el recurso que genera mayor riqueza es el petróleo del que Alaska aporta una quinta parte de la producción nacional. Otras actividades presentes en la zona son la elaboración de pasta de papel y la preparación de pescado congelado. Para el estudio de la actividad turística dividiremos a Alaska en cinco regiones independientes: -EL LEJANO NORTE. Cuenta la leyenda que muchos pilotos de avión dan una pequeña vuelta a los pasajeros antes de aterrizar para que puedan decir que han cruzado el Círculo Polar Artico. El Artico de Alaska es la casa de los Inupiat, tribu esquimal en la que muchos de sus componentes viven una existencia dedicada a la subsistencia básica y transmiten su herencia histórica de generación en generación. El lejano Norte se identifica con una rica historia e increíbles maravillas naturales desde los duros días de la fiebre del oro a los parques nacionales del Artico. Las ciudades de esta región son accesibles vía avión o avioneta desde Fairbanks o Anchorage y te dan la oportunidad de descubrir la vida salvaje y la naturaleza sin par. En Nome rodeada por la tundra se puede disfrutar de más de 300 kms. de carreteras por los alrededores pudiendo explorar la vida del campo y descubrir la naturaleza virgen Durante el verano en la península Sewards aparece el fenómeno conocido como sol de medianoche con el que se pueden observar mejor renos, alces, caribues, pájaros y focas. Mucha importancia tiene también la pesca deportiva con especies tan apreciadas como el salmón. En Nome destaca el museo Carrie Mclain donde podemos ver más de 6.000 fotos y recuerdos de la cultura nativa, los mejores prospectores de oro de la historia que encontraron metal por valor de tres millones de dólares en las playas de la localidad. Otra atracción turística de esta zona es la carrera anual de trineos tirados por perros con más de 1.650 kms, de recorrido entre Nome y Anchorage y que tan trágico recuerdo tiene para los españoles pues fue en el seguimiento de la misma donde encontró la muerte Felix Rodríguez De La Fuente en accidente de avioneta. La carrera conmemora los esfuerzos llevados a cabo para llevar a Nome la vacuna durante una epidemia de difteria en 1.925. La Isla de San Lorenzo se halla a 62 kms. de Rusia y ha estado deshabitada durante miles de años y su población actual es descendiente de los esquimales siberianos de la tribu Yupik. Tiene importantes yacimientos arqueológicos y es lugar de peregrinación para ornitólogos de todo el continente para la observación de especies de aves de procedencia asiática de muy rara visión en Norteamérica. Barrow es el asentamiento mas al Norte de todo el Continente Americano y es celebre por ser una de las mayores comunidades esquimales del mundo. A unos 300 kms. de Barrow se halla la bahía de Prudhoe el mayor campo petrolífero de Norte América y principio del Oleoducto que cruzando Alaska conduce a Valdez. La cordillera Brooks es conocida por la migración anual de millones de caribues a través de millones de hectáreas de tierra virgen. Igualmente celebre es la autopista Dalton carretera de gravilla que conduce a Deadhorse siguiendo el oleoducto a orillas del mar durante 666 kms. Los servicios turísticos son mínimos pero la experiencia de practicar la pesca del Témalo es inigualable. -EL CENTRO SUR es el hogar de más de la mitad de la población de Alaska, Anchorage que tiene 260.283 habitantes es la ciudad más populosa del estado y popular destino turístico y centro de negocios de la región. Los visitantes pueden disfrutar del Zoo de Alaska y de sus más insólitos habitantes, más de 130 especies de aves subacuáticas que desfilan durante todo el año en un fascinante espectáculo conocido como Marcha de Potter. Recuerdos de la tragedia que supuso para la ciudad el terremoto de 1.964 pueden ser visitados en el Parque Memorial construido para recordar lo que supuso para la ciudad. En la península Kenai destaca Seward meta de infinidad de cruceros dirigiéndose hacia el parque nacional de los fiordos donde podemos contemplar focas, leones marinos y delfines. El Río Kenai ofrece a los más intrépidos la oportunidad de disfrutar del rafting. El 4 de Julio, día de la independencia americana, muchos habitantes de los alrededores se reúnen para participar en la tradicional carrera al Monte Maratón en un recorrido de ida y vuelta. Talkeetna es conocida como el punto de partida para los escaladores que desean conquistar la cima del Monte Mckinley. El estrecho del príncipe Guillermo engloba más de 15.000 kilómetros cuadrados de espacios naturales protegidos como canales navegables, islas, fiordos y más de 10.000 glaciares, esta región se halla habitada por delfines, nutrias, leones marinos y focas. Whattier es un bello enclave con 182 habitantes, punto de partida para infinidad de cruceros que recorren el estrecho. -EL SUDOESTE puede ser considerado como el sueño de todo naturalista por las maravillas que alberga en su interior. La región viene marcada por los paisajes de los volcanes del parque nacional Katmai creado en 1912 por la erupción del volcán Navazupta y por el archipiélago de las Aleutianas que se adentra hacia Asia 1.600 Kms. Kodicic es la capital de la isla del mismo nombre y de la mayor flota pesquera del estado. En ella podemos encontrar vestigios de su capitalidad de Alaska cuando esta era provincia Rusa como la iglesia ortodoxa o el museo Boranov formado por varios almacenes de pieles que constituyen una de las más antiguas estructuras de madera del estado. La península de Alaska se extiende 550 millas en el océano Pacifico. Al Oeste de la misma destaca el parque nacional y reserva de vida salvaje del Lago Clark. King Salmos es la puerta de entrada al parque nacional de Katmai donde el visitante puede contemplar el valle de los diez mil fumadores y ver osos pardos, relajarse en una cabaña de madera o practicar la pesca de altura. Las Islas Aleutianas son celebres por la cruenta batalla que tuvo lugar en 1943 durante la segunda guerra mundial entre los americanos y los japoneses, además es muy conocida la ciudad de Unalaska base principal de la compañía Rusoamericana y centro del comercio de la nutria en el siglo XVIII. Los visitantes pueden ver desde iglesias rusas a una compleja red de pasadizos y búnkers. En la comunidad de North Pole se asienta la casa de Santa Claus que recibe millones de cartas de todo el mundo durante la época navideña. El parque nacional Denali es el lugar donde se asienta el Monte Mckinley pero además podemos disfrutar de otras maravillas naturales como el lago Wonder, el río Salvaje, el puerto de Polycrome, el río del Santuario, el glaciar Muldrow o el distrito minero de Kanthisna. La entrada de vehículos al parque esta prohibida y solo se permite la circulación de los autobuses propios del parque. El parque estatal del mismo nombre es famoso es famoso por sus maravillosas vistas panorámicas sobre el monte Mckinley y la cordillera de Alaska. -EL PASAJE INTERIOR es muy conocido en el mundo turístico por los cruceros que tienen lugar durante el verano y que es uno de los atractivos mas explorados de la región. El Pasaje Interior ha sido modelado por la extraordinaria fuerza de millones de glaciares desde épocas remotas mostrando impresionantes fiordos e islas de exuberante vegetación. La región es también hogar de las tribus indias Haida, Isimsian y Tlingit cuya historia ha sido reflejada en enormes tótems tallados sobre madera. La Isla del Príncipe de Gales esta situada a unos 1.600 kms. de Seattle y es la tercera isla más grande de Estados Unidos que ofrece infinidad de alojamientos y actividades al aire libre durante la época estival. Sitka fue la capital de la Alaska Rusa de 1.808 a 1.867 y en ella destacan la Catedral de San Miguel y la casa del obispo de Rusia. El parque histórico de Sitka ofrece infinidad de tótems para su contemplación. Juneau es la capital del estado y puerta de entrada al parque nacional Glacier Bay formado por dieciséis glaciares que descienden hacia el mar desde las montañas colindantes. El centro histórico de la ciudad es una fusión entre casas victorianas y arquitectura moderna, además es imprescindible visitar la iglesia ortodoxa de San Nicolás, el criadero de salmón Macaulay o el glaciar Mendelhall. La isla Chichagof es famosa por sus playas arenosas y el manantial de Tenakee Springs. -ALOJAMIENTO Sin ningún lugar a dudas el mejor hotel del estado es el Hotel Anchorage Hilton situado en el centro de Anchorage cuenta con mas de 300 habitaciones en sus 15 pisos de altura, todas sus habitaciones disponen de todos los lujos imaginables y una vistas maravillosas sobre las montañas Chugach. Su restaurante The Top of the World esta especializado en pescados y mariscos y situado en lo alto del edificio ofrece espectaculares panorámicas de toda la ciudad.